Herdenking op begraafplaats Westduin met grafsteen van gesneuvelde Duitse soldaat

Gepubliceerd op 05/05/2026 05:00 in Binnenland

Op begraafplaats Westduin in Den Haag herdenken vandaag zo'n 500 mensen de doden. Voor het eerst lopen zij langs de grafsteen van Gerhard Muthwill, een gesneuvelde Duitse soldaat uit de Tweede Wereldoorlog. Muthwill, een matroos van de Kriegsmarine, overleed op 22-jarige leeftijd in juni 1940 toen zijn torpedoboot op een mijn voer in de Noordzee.

Opvallend is dat Muthwill sinds de oorlog rust op het lokale ereveld van het Gemenebest van Naties, vanwege een vergissing van een politieman in Scheveningen. Recent speurwerk bracht aan het licht dat zijn stoffelijk overschot destijds verward werd met dat van een Engelse vlieger. Daarom stond er "Known unto God" op zijn grafsteen.

Ondanks pleidooien voor de overbrenging van Muthwills resten naar een Duitse begraafplaats, bleek dit niet mogelijk vanwege het respecteren van de grafrust. In overleg met de Commonwealth War Graves Commission kreeg Muthwill een nieuwe permanente rustplaats op Westduin, tussen Britse soldaten. Vandaag leggen scouts bloemen in zwart en oranje bij zijn grafsteen.

De voorzitter van de Stichting Eregraf Stijkelgroep noemt de betrokkenheid van een Duitser bij de herdenking een "nette oplossing". Anno 2026 lijkt er weinig weerstand tegen, vanwege een fout die destijds met goede intenties werd gemaakt. Muthwill wordt niet gezien als een overtuigde nazi, maar als een jonge soldaat die naar het front werd gestuurd.

De organisator van de herdenking verwelkomt zelfs de Duitse ambassadeur, die dit jaar echter al elders aanwezig zal zijn voor een herdenking in Nationaal Monument Kamp Vught. De Duitse ambassade benadrukt dat zij het waarderen om samen met Nederlanders stil te staan bij de gruwelen van de oorlog.