Europol verricht in afgelopen jaar 280 aanhoudingen in verband met ronselen jongeren voor geweldsmisdrijven

Gepubliceerd op 29/04/2026 03:00 in Binnenland

Europol heeft in het afgelopen jaar 280 aanhoudingen verricht in verband met het ronselen van jongeren voor het plegen van geweldsmisdrijven. Bijna twee derde van hen wordt verdacht van het rekruteren van jongeren, de overige honderd van het plegen van de misdrijven. Naast de aanhoudingen heeft Europol nog 1400 mensen in beeld die als ronselaar of geronselde bij dit soort netwerken zijn betrokken.

De cijfers zijn de eerste resultaten van een vorig jaar opgerichte taskforce van Europol. Daarin werken elf landen samen om grip te krijgen op het zogeheten violence as a service, oftewel geweld op bestelling. Daarbij knappen veelal jonge daders tegen betaling het vuile werk op voor criminelen, variërend van bedreigingen tot moorden.

Steeds vaker worden jongeren steeds jonger ingehuurd voor deze geweldsdelicten, aldus Andy Kraag van Europol. Het ronselen gebeurt voornamelijk via sociale mediaplatforms zoals Snapchat en Telegram. Europol heeft het afgelopen jaar 14.000 accounts geïdentificeerd waarop klussen worden gepost waar mensen op kunnen reageren.

De georganiseerde misdaad in heel Europa maakt gebruik van deze strategie, waarbij kinderen worden gebruikt als 'kanonnenvoer'. De opdrachtgever staat bovenaan de keten en neemt contact op met een recruiter, die vervolgens uitvoerders zoekt via versleutelde berichten. Uiteindelijk worden de uitvoerders vaak niet betaald en belanden ze in de gevangenis, terwijl de opdrachtgevers buiten schot blijven.

Europol voert gesprekken met sociale mediabedrijven zoals Snapchat en Meta om deze 'misdaad op bestelling' tegen te gaan. Drie vermoedelijke opdrachtgevers worden morgen op een internationale opsporingslijst van Europol gezet. Europol sluit niet uit dat er in de toekomst ook Nederlandse verdachten op deze lijst zullen verschijnen.