Vier mannen bedreigen burgemeester Venlo en krijgen taakstraf en boete

Gepubliceerd op 01/04/2026 18:00 in Binnenland

Vier mannen die eind vorig jaar burgemeester Scholten van Venlo bedreigden, hebben een taakstraf en een boete opgelegd gekregen door het Openbaar Ministerie. De mannen hebben het vonnis geaccepteerd, waardoor de zaak niet voor de rechter zal komen.

De bedreigingen en beledigingen aan het adres van Scholten werden geuit op sociale media toen er in Venlo werd gediscussieerd over de komst van een asielzoekerscentrum in een voormalig klooster. Eén van de mannen schreef dat het tijd was "dat de burgemeester aan het hoogste punt van ons stadhuis aan zijn kraag werd opgehangen" en ook het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) werd genoemd in de dreigberichten.

De zaak zorgde voor veel ophef in Venlo en de rest van Limburg, waar provincie- en gemeentebestuurders zich in een grote advertentie uitspraken tegen intimidatie. De Limburgse Commissaris van de Koning Emile Roemer veroordeelde de bedreigingen als "te schandalig voor woorden" en benadrukte dat maatregelen noodzakelijk waren.

Als gevolg van de bedreigingen moest het huis van Scholten beveiligd worden en deed de burgemeester meerdere aangiftes, evenals bedreigde raadsleden. Ondanks de bedreigingen werd in december ingestemd met de komst van het asielzoekerscentrum, waar de komende vier jaar maximaal 328 mensen kunnen worden opgevangen.

De mannen die nu gestraft zijn, variëren in leeftijd van 47 tot 70 jaar en komen uit Venlo en het naastgelegen Baarlo. Het Openbaar Ministerie meldt dat zij spijt hebben betuigd nadat zij van Scholten zelf hadden gehoord welke impact hun acties hadden. De zaak van één verdachte wordt later behandeld, terwijl een andere verdachte niet op de uitnodiging voor een hoorgesprek is ingegaan en voor de politierechter moet verschijnen.

De straffen zijn opgelegd in een OM-Hoorgesprek, waarbij een officier van justitie de straf oplegt zonder tussenkomst van een rechter, wat mogelijk is bij bepaalde zaken en tot een bepaald strafmaximum. Als een verdachte de straf accepteert, eindigt de zaak. Mocht er bezwaar worden gemaakt, dan wordt de zaak alsnog door een rechter bekeken.