Vogelgriep treft kraanvogels in Europa

Gepubliceerd op 19/02/2026 11:00 in Binnenland

Het vogelgriepvirus heeft niet alleen een impact op pluimveebedrijven, maar treft ook de kraanvogels in Europa. In Frankrijk en Duitsland heeft het virus sinds het najaar al naar schatting 40.000 kraanvogels het leven gekost, wat overeenkomt met ongeveer tien procent van de totale kraanvogelpopulatie in West-Europa. Dit is de eerste keer dat kraanvogels in dit gebied worden getroffen, zo meldt Koen de Koning, universitair docent aan de Wageningen Universiteit.

De uitbraak komt op een ongelukkig moment, aangezien het juist goed ging met de kraanvogelpopulatie. De kraanvogels waren in aantal toegenomen doordat hun broedgebieden beter beschermd werden. Echter, in deze rustgebieden lopen de vogels meer risico door hun nauwe contact en grote reisafstanden, waardoor het virus gemakkelijk wordt verspreid. Op diverse rustplaatsen zijn dode, zieke en verzwakte vogels aangetroffen.

Volgens Nature Today lijkt er nu sprake te zijn van groepsimmuniteit onder de kraanvogels, aangezien er geen nieuwe dode kraanvogels meer zijn gevonden. Dit is goed nieuws voor vogelliefhebbers, aangezien de jaarlijkse kraanvogeltrek eraan komt. De vogels zullen vanuit hun overwinteringsgebieden in het zuiden naar het noorden trekken om te broeden.

Om de vogeltrek te volgen, heeft De Koning een kraanvogelradar ontwikkeld. Hiermee kan worden gezien waar en wanneer een groep kraanvogels onderweg is. De Koning hoopt dat de aantallen kraanvogels zich goed zullen herstellen in het komende seizoen.

Hoewel het nog even wachten is op mooie dagen, hoopt De Koning dat de kraanvogels op zijn vroegst dinsdag al in Nederland te zien en te horen zullen zijn. De massamigratie van kraanvogels en hun karakteristieke geluid vormen een prachtig spektakel voor vogelaars.