Nederlandse ex-F-16-piloten actief in Oekraïens luchtruim

Gepubliceerd op 17/02/2026 21:00 in Binnenland

Een recent artikel van het Franse platform Intelligence Online meldt dat Nederlandse ex-F-16-piloten deel uitmaken van een Oekraïense eenheid die het luchtruim van Kyiv bewaakt. Ook zouden er Amerikaanse veteranen in het squadron werkzaam zijn.

Het ministerie van Defensie heeft gereageerd op deze berichten door te stellen dat zij deze niet kunnen bevestigen of ontkennen. Een woordvoerder benadrukt ook dat er geen operationele F-16-piloten meer zijn bij de Nederlandse luchtmacht, aangezien Nederland haar F-16's aan Oekraïne heeft overgedragen.

Joeri Ihnat, de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, reageerde laconiek op Facebook op het nieuws. Hij maakte een grapje dat het eskader geleid wordt door Tom Cruise, refererend naar de film Top Gun. Ihnat merkte op dat het interessant was om de Russische reacties te observeren, die nog steeds twijfelen aan het succes van de Oekraïense piloten en de ontwikkeling van de luchtmacht.

Verslaggever Wessel de Jong in Oekraïne merkte op dat het verhaal past in het Russische narratief van 'Rusland vecht eigenlijk tegen de NAVO'. Hij benadrukte dat het voor Oekraïne vernederend kan zijn, omdat het de suggestie wekt dat Oekraïense piloten niet in staat zouden zijn om met F-16's om te gaan.

Hoewel het niet verboden is voor Nederlanders om in een ander leger te dienen, kunnen zij wel vervolgd worden voor het begaan van oorlogsmisdrijven in dat leger.

Nederland heeft de afgelopen jaren 24 F-16's aan Oekraïne geschonken, waarvan de laatste afgelopen zomer zijn overgedragen. Daarnaast zijn er 18 F-16's naar een trainingscentrum in Roemenië gestuurd.

Demissionair minister Brekelmans van Defensie heeft aangekondigd dat Nederland meer steun zal leveren voor de luchtverdediging van Oekraïne, maar het is nog niet duidelijk om wat voor hulp het precies gaat. Eerder kondigde Brekelmans aan dat Nederland F-16-simulatoren naar Oekraïne zal sturen.