Sociale media en zelfdiagnose: een gevaarlijke combinatie voor jonge patiënten

Gepubliceerd op 28/01/2026 18:00 in Binnenland

Jongeren die kampen met een chronische ziekte vinden op sociale media gemakkelijk lotgenoten, maar artsen waarschuwen voor de schadelijke gevolgen van zelfdiagnose. Uit onderzoek blijkt dat sommige patiënten operaties in het buitenland ondergaan voor aandoeningen die ze helemaal niet hebben.

Sociale media fungeren volgens onderzoekers als een 'verspreidingsmechanisme voor ziektes'. De druk die jonge patiënten online voelen, leidt soms tot een verlangen naar een bepaalde diagnose. Artsen zien echter dat de zelf gestelde diagnoses niet altijd kloppen en dat patiënten moeite hebben met het accepteren van een negatieve diagnose.

In Nederland worstelen artsen met kant-en-klare verhalen en behandelplannen die patiënten van sociale media halen. Zelfdiagnoses van zeldzame aandoeningen zoals gastroparese zijn volgens experts zorgwekkend. Een epidemie van niet-besmettelijke ziekten als gastroparese lijkt onwaarschijnlijk en artsen benadrukken het belang van een brede blik bij het stellen van diagnoses.

Patiënten voelen zich vaak niet serieus genomen door artsen en ervaren frustraties over het 'tussen de oren'-label. De communicatie tussen psyche en lichamelijke klachten wordt echter erkend door medische professionals. Ondanks de druk van teleurgestelde patiënten die behandeling eisen, blijven artsen vasthouden aan een zorgvuldige diagnostiek en behandeling.

Het gevaar van zelfdiagnose en de impact van sociale media op het stellen van diagnoses worden steeds duidelijker in de medische wereld. Het is belangrijk dat patiënten en artsen samenwerken om tot de juiste behandeling te komen en misverstanden te voorkomen.