Amerikaanse ambassade deelt inhoud nieuwe panelen voor Amerikaanse begraafplaats Margraten
Gepubliceerd op 27/01/2026 03:00 in Binnenland
De Amerikaanse ambassade heeft vandaag de inhoud van twee vervangende informatiepanelen voor de Amerikaanse begraafplaats Margraten onthuld, ruim twee maanden nadat de oude panelen werden weggehaald. Een van de panelen zal morgen in het bezoekerscentrum worden geplaatst, terwijl het tweede digitaal paneel op een later moment zal volgen.
De nieuwe panelen werden gepresenteerd door ambassadeur Joe Popolo, Amerikaanse schrijver Robert Edsel en Thomas Spoehr van de American Battle Monuments Commission (ABMC). Eind vorig jaar ontstond er grote ophef toen twee panelen over zwarte soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog werden weggehaald door de ABMC, die alle 26 overzeese Amerikaanse begraafplaatsen beheert.
De nieuwe panelen bevatten informatie over soldaten die hun leven hebben gegeven tijdens de oorlog, waaronder tien militairen waarvan twee van Afro-Amerikaanse afkomst. Het ene paneel vervangt de informatie over segregatie in het Amerikaanse leger, waar zwarte en witte militairen gescheiden waren en zwarte militairen vaak ondersteunende functies kregen. Het nieuwe paneel benadrukt echter niet langer segregatie, maar vermeldt wel dat zwarte Amerikanen hebben geholpen bij de aanleg van de begraafplaats.
Tijdens de persconferentie legde Thomas Spoehr uit dat de beslissing om de context van segregatie weg te laten een bewuste keuze was. Hij benadrukte dat het bezoekerscentrum op de begraafplaats bedoeld is om het verhaal van de soldaten en hun offers te vertellen, niet om historisch racisme te bespreken. Spoehr ontkende dat het anti-diversiteitsbeleid van voormalig president Trump invloed had op de beslissing om de oude panelen te verwijderen.
Interne e-mails van de ABMC onthulden echter dat de toenmalige voorzitter Charles Djou in maart vorig jaar ingreep in Margraten na een decreet van Trump om verwijzingen naar diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit te verbieden. Djou liet de panelen verwijderen om boosheid van de regering te voorkomen.
Spoehr verwees naar Djou als de persoon achter de omstreden beslissing, maar kon niet verklaren waarom deze beslissing was genomen. Djou verliet de ABMC enkele weken na de verwijdering van de panelen.