Piek van Lyriden-meteorenregen zichtbaar in de nachthemel

Gepubliceerd op 22/04/2023 23:00 in Binnenland

In de komende nacht wordt de piek van de Lyriden-meteorenregen verwacht, wat betekent dat er mogelijk tientallen meteoren te zien zijn als de hemel helder is. De Lyriden worden elk jaar in deze periode enkele dagen zichtbaar en bereiken rond vier uur vannacht hun maximum. Ongeveer zestien meteoren per uur zullen zichtbaar zijn.

Meteoren zijn kleine stukjes steen die verbranden in de dampkring, wat eruitziet als vallende sterren. Bij een meteorenzwerm zijn er meerdere meteoren die rond dezelfde tijd in hetzelfde gebied zichtbaar zijn. Niet alle meteoren die vannacht te zien zijn, behoren tot de Lyriden. Elke nacht vallen er namelijk enkele meteoren de atmosfeer van de aarde in, waaronder sommige van de Virginidenzwerm.

De Lyridenzwerm is vernoemd naar het sterrenbeeld Lier en is de oudste bekende meteorenzwerm. Zo'n 2600 jaar geleden werden deze meteoren voor het eerst opgemerkt. De meteoren van de Lyriden zijn erg helder en vormen soms vuurbollen. Een meteoor wordt een vuurbol genoemd als hij helderder is dan de planeet Venus, de helderste planeet aan onze sterrenhemel.

Hoewel meteorenzwermen meerdere keren per maand voorkomen, zijn ze niet altijd zichtbaar vanuit Nederland. Sommige zwermen zijn alleen op het zuidelijk halfrond te zien. Een bekende meteorenregen zijn de Perseïden, die midden augustus zichtbaar zijn.