Vogelgriep treft ook katten: voorzichtigheid blijft geboden

Gepubliceerd op 02/12/2025 05:00 in Binnenland

Virologen en demissionair minister Wiersma van Landbouw benadrukken dat de kans op besmetting met vogelgriep voor mensen in Nederland klein blijft, maar wijzen op het belang van voorzichtigheid. Dit advies volgt na de dood van acht jonge katjes die besmet raakten met het virus.

Uit een onderzoek van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht in 2023 bleek al dat zowel huis- als zwerfkatten afweerstoffen tegen het vogelgriepvirus hadden. Echter, de recente sterfgevallen onder katten in ons land zijn de eerste officiële meldingen van overlijden als gevolg van het virus.

Volgens dierenarts en viroloog Thijs Kuiken is de hoge mate van besmetting onder vogels in Nederland en andere Europese landen een zorgwekkende factor. De kittens zouden mogelijk besmet zijn geraakt doordat hun moeder een karkas van een wilde vogel naar hun nest bracht, waarbij vooral watervogels zoals eenden en ganzen als bron van besmetting worden genoemd.

Minister Wiersma benadrukt dat de kans op besmetting van katten en andere zoogdieren klein is, maar roept katteneigenaren op om alert te blijven. Mocht een kat symptomen vertonen die overeenkomen met vogelgriep na mogelijk contact met een besmette vogel, dan wordt geadviseerd om direct een dierenarts te raadplegen.

Viroloog Kuiken waarschuwt dat vogelgriep een ernstige ziekte kan zijn voor katten, die onder andere longontsteking en zelfs verspreiding naar de hersenen kunnen ervaren. Hij adviseert ook hondeneigenaren om op hun hoede te blijven, gezien het risico op besmetting via dode vogels.

Hoewel de kans op overdracht van het virus van katten naar mensen klein is, adviseert Kuiken om zieke katten te isoleren en te voorkomen dat ze in contact komen met andere dieren of mensen. De NVWA onderstreept dit advies en adviseert hondenbezitters om hun huisdieren aan de lijn te houden op plaatsen waar dode vogels worden aangetroffen.