Burgemeester van Terneuzen stapt op vanwege conflict over azc

Gepubliceerd op 26/11/2025 04:00 in Binnenland

Burgemeester Erik van Merrienboer van Terneuzen heeft gisteren aangekondigd op te stappen, ondanks dat zijn termijn nog niet is afgelopen en hij geen nieuwe baan heeft. Het vertrek van de burgemeester is het gevolg van een conflict over de komst van een asielzoekerscentrum in de gemeente. Experts noemen de situatie bijzonder en mogelijk zelfs uniek.

Hoogleraar Staats- en Bestuursrecht Geerten Boogaard noemt het vertrek van de burgemeester een ongewone stap. Normaal gesproken bereiden mensen een dergelijk ontslag voor door bijvoorbeeld niet voor een tweede termijn te gaan of een andere baan te accepteren.

Het conflict in Terneuzen draait om de komst van een asielzoekerscentrum. Burgemeester Van Merrienboer was voorstander van de vestiging ervan, maar vertrekt nu omdat een meerderheid van de gemeenteraad en wethouders tegenstemt.

In een kritische brief aan de gemeenteraad uit de burgemeester zijn twijfels over het stemgedrag van de raadsleden. Directeur Hilde Westera van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters noemt de situatie in Terneuzen ongekend. Het is volgens haar zeldzaam dat een burgemeester aftreedt vanwege een politiek besluit.

Commissaris van de Koning Hugo de Jonge heeft Van Merrienboer gevraagd voorlopig aan te blijven om de situatie in Terneuzen te onderzoeken. De Jonge meldt dat sommige raadsleden beweren onder druk te zijn gezet om tegen het asielzoekerscentrum te stemmen, wat de democratie in gevaar zou brengen.

Om dit soort conflicten te voorkomen, moeten burgemeesters en griffiers alert zijn op mogelijke beïnvloeding van raadsleden, legt hoogleraar Boogaard uit. De commissaris van de Koning speelt volgens hem ook een belangrijke rol bij het ingrijpen in dergelijke situaties.

De Jonge heeft een besloten vergadering met de gemeenteraad aangevraagd om de kwestie verder te bespreken. Het is nog onduidelijk wat de vervolgstappen zullen zijn in Terneuzen.