Nederlandse drinkwaterbedrijven waarschuwen voor hoge lithiumconcentraties in de Rijn

Gepubliceerd op 02/09/2025 15:00 in Binnenland

Een groep Nederlandse drinkwaterbedrijven, vertegenwoordigd door samenwerkingsverband RIWA-Rijn, luidt de noodklok over de gevaarlijke niveaus van lithium in de Rijn. De bedrijven roepen de Europese Commissie op om een Europese kwaliteitsnorm vast te stellen.

Directeur Gerard Stroomberg van RIWA-Rijn benadrukt het belang van het tijdig aanpakken van dit probleem en verwijst naar eerdere gevallen zoals de PFAS-vervuiling waar achteraf normen voor werden vastgesteld. De hoge concentraties lithium zijn deels toe te schrijven aan industriële lozingen in het stroomgebied van de Rijn, met name in Duitsland.

Het RIVM gaf in 2023 aan dat de veilige grens voor lithium in oppervlaktewater 11 microgram per liter is. Recentelijk heeft RIWA-Rijn gemeld dat er 13 microgram per liter lithium is aangetroffen in de Rijn, gemeten bij Lobith, de plaats waar de Rijn Nederland binnenstroomt.

Lithium is een licht metaal dat veelal wordt gebruikt als grondstof in diverse producten, waaronder batterijen voor elektrische voertuigen, consumentenelektronica en medicijnen. Door de groeiende vraag naar batterijen neemt ook de aanwezigheid van lithium in water toe.

Naast de bestaande industriële lozingen in Duitsland, zijn er plannen voor een lithiumrecyclingfabriek in Dormagen, bij Düsseldorf. RIWA-Rijn waarschuwt voor een mogelijke stijging van de lithiumconcentratie in het water als gevolg van deze fabriek.

RIWA-Rijn benadrukt het belang van het beperken van industriële lithiumlozingen in het Rijnwater om de kwaliteit van het drinkwater te waarborgen. Stroomberg suggereert dat het lozen van vervuild water op zee een betere oplossing is, gezien de hogere natuurlijke concentratie lithium in zeewater.

Op Europees niveau streeft de EU ernaar om in de toekomst meer lithium te winnen, om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse bronnen zoals China. Een geplande lithiummijn in Servië stuit echter op verzet van de lokale bevolking die vreest voor ernstige milieuschade.