Oprichter biologisch bestrijdingsmiddelenbedrijf Koppert overleden op 73-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 24/06/2023 03:00 in Binnenland

Peter Koppert, de oprichter van Koppert Biological Systems, is overleden op 73-jarige leeftijd. Koppert begon het bedrijf in 1967 na problemen met chemische middelen waardoor zijn vader last kreeg van lichamelijke klachten. Koppert geloofde in biologische bestrijdingsmiddelen en hielp om de sector te overtuigen dat biologie net zo effectief is als chemische middelen. Het bedrijf groeide snel en heeft tegenwoordig een omzet van ongeveer 390 miljoen euro per jaar. Het levert niet alleen natuurlijke vijanden voor plaagdieren, maar ook hommels voor bestuiving en werkt zelfs op microbiologisch niveau met schimmels en bacteriën.

Koppert hielp bij de bestrijding van ongeveer zestig plaagdieren en heeft momenteel 2750 werknemers verdeeld over dertig dochterondernemingen. Het bedrijf exporteert naar honderd landen en wordt beschouwd als een pionier op het gebied van biologische gewasbescherming. Koppert begon met het bestrijden van spint, een minuscule spinachtige die funest was voor telers. Na onderzoek in Zwitserland ontdekte Koppert de roofmijt, een natuurlijke vijand die zich voedt met ongedierte. Niet lang daarna werd het bedrijf opgericht.

Hoewel het bedrijf niet erg bekend is bij het grote publiek, is het wel bekend in de sector. Koppert speelde een belangrijke rol in de massaproductie van natuurlijke vijanden en heeft veel invloed gehad op de hele maatschappij, omdat het de omslag veroorzaakte naar duurzame bestrijding. Het bedrijf heeft een bezoekerscentrum dat in 2017 werd geopend door koning Willem-Alexander.

Koppert's zoons, die nu leiding geven aan het bedrijf, leggen uit dat het bedrijf vooral internationaal aanwezig is en dat minder dan 5 procent van de omzet uit Nederland komt. Het bedrijf is vooral bekend in de business-to-business sector. Hoogleraar biologische bestrijding in de glastuinbouw Gerben Messelink van Wageningen University & Research benadrukt dat het een bedrijf is waar we in Nederland trots op mogen zijn. Koppert heeft volgens hem een belangrijke rol gespeeld in de omslag naar duurzame bestrijding en heeft door nauwe samenwerking met pioniers in proefstations er een business van gemaakt.