Oud-studenten beschuldigd van fraude met uitwonende beurs

Gepubliceerd op 21/06/2023 20:00 in Binnenland

Meerdere (oud)-studenten worden beschuldigd van fraude met hun uitwonende beurs door de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Dit blijkt uit onderzoek van de redactie van NOS op 3 en onderzoeksjournalistiekplatform Investico. Onder andere Sahar en Zahra vertellen over hun ervaringen.

Sahar wilde graag op zichzelf wonen vanwege haar zorgopleiding en thuissituatie en trekt bij haar grootouders in. Maar controleurs van DUO constateren dat Sahar er niet woont en ze krijgt een brief waarin ze duizenden euro's moet terugbetalen. Ondanks bewijzen van bonnen van besteld eten op het adres, verklaringen van buren en foto's van haar spullen en zichzelf in het huis, blijft DUO overtuigd van haar fraude. Bezwaarschriften worden afgewezen en rechtszaken verliest ze. Ze neemt een extra baan om DUO terug te betalen en raakt zowel financieel als mentaal in de knel.

Zahra trekt in bij haar broer en krijgt meerdere keren controleurs aan de deur die haar niet thuis treffen. Uit de verklaring van een buurvrouw blijkt dat DUO langs is geweest. Ook Zahra komt er niet goed van af en moet, na acht jaar procederen, uiteindelijk 13.000 euro terugbetalen. Ze krijgt gelijk bij de hoogste bestuursrechter omdat een van de controleurs een onbevoegde stagiair blijkt te zijn. Ze krijgt een schadevergoeding van een paar duizend euro voor de geleden psychische schade.

De ervaringen van Sahar en Zahra zijn schrijnend en hebben grote impact op hun leven. DUO blijft vasthouden aan het rapport van de controleurs en negeert ander bewijs. De beschuldigingen van fraude hebben hun goede naam geschaad en ze hebben er financieel en mentaal onder geleden. NOS op 3 heeft DUO om een reactie gevraagd, maar deze is nog niet bekend.