Nederlandse jongeren onderschatten risico's bij cocaïnesmokkel in Antwerpse haven

Gepubliceerd op 07/06/2025 06:00 in Binnenland

De haven van Antwerpen wordt overspoeld door uithalers die op zoek zijn naar cocaïne in zeecontainers. Vooral Nederlandse jongeren zijn hierbij betrokken. De Belgische politie en advocaten waarschuwen dat deze jongeren vaak onderschatten wat hen te wachten staat in België.

In de eerste vijf maanden van dit jaar zijn er al 140 uithalers opgepakt in de Antwerpse haven, meer dan in heel vorig jaar. De helft van hen was afkomstig uit Nederland, waaronder twintig minderjarigen en de jongste was slechts 13 jaar oud.

Advocaten die de verdachten bijstaan, benadrukken dat deze jongeren vaak als "kanonnenvlees" worden gebruikt door criminele opdrachtgevers. In Nederland komen uithalers er vaak nog relatief makkelijk vanaf, maar in België kunnen de straffen veel hoger oplopen.

De toename van Nederlandse uithalers in Antwerpen valt op, aangezien het aantal arrestaties in de Rotterdamse haven juist afneemt. De politie verklaart dat criminelen nu vaker kleine partijen drugs smokkelen en daarom meer uithalers nodig hebben.

De jongeren worden vaak gerekruteerd via sociale media en worden verleid met beloften van geld en status. Als ze betrapt worden, worden ze vaak aan hun lot overgelaten door de criminele organisaties. De advocaten adviseren de jongeren om te zwijgen uit angst voor represailles.

De cocaïne wordt tegenwoordig vaak verstopt in koelcontainers en voorzien van gps-trackers. De uithalers krijgen instructies via hun telefoon en worden ingezet om de drugs op te halen. De politie ziet een toename in het aantal arrestaties door verbeterde beveiliging en verhoogde pakkans in de Antwerpse haven.