Maatschappelijke gevolgen van long covid onderschat

Gepubliceerd op 19/06/2023 11:00 in Binnenland

Het Maatschappelijk Impact Team (MIT) adviseert het kabinet om meer bekendheid te geven aan de maatschappelijke gevolgen van long covid, naast de medische aandacht die het al krijgt. Ongeveer 1,3 miljoen mensen hebben long covid (gehad), wat betekent dat zij drie maanden na een coronabesmetting nog steeds klachten hebben, zoals vermoeidheid, kortademigheid, spierpijn en verlies van geur en smaak.

Hoewel verreweg de meesten relatief milde klachten hebben en daarvan herstellen, gooit long covid het leven van een groep van naar schatting 90.000 mensen overhoop. Zij kunnen niet meer goed deelnemen aan de maatschappij en zitten werkloos thuis of kunnen niet naar school en mijden sociale contacten.

Het MIT, dat zich richt op de sociale en psychologische aspecten van pandemieën, stelt vast dat er nog veel onduidelijk is over de maatschappelijke gevolgen van long covid. Het team pleit voor herkenning en erkenning van de aandoening bij instellingen en professionals, om begeleiding tijdens ziekteverzuim, een juiste beoordeling op arbeidsongeschiktheid, maatwerk in het onderwijs, ondersteuning in de thuissituatie en de juiste behandeling in de zorg mogelijk te maken.

Minister Kuipers van Volksgezondheid heeft miljoenen vrijgemaakt voor meer medisch onderzoek naar long covid, wat het MIT prijst. Maar er moet ook onderzoek worden gedaan naar de sociale gevolgen, aldus het team. Het is belangrijk om te weten wat de aandoening betekent voor de kwaliteit van leven en de participatie van mensen, welke knelpunten zij tegenkomen en op welke terreinen.

De voorzitter van het MIT, Jolande Sap, benadrukt dat patiënten tegen allerlei problemen aanlopen, zoals drempels voor toegang tot onderwijs, zorg en sociale zekerheid. Dat vergroot de persoonlijke en maatschappelijke gevolgen onnodig. Het MIT roept daarom op tot meer onderzoek naar de maatschappelijke gevolgen van long covid en tot maatregelen om deze gevolgen te verminderen.