Australische maritiem archeologen ontdekken Nederlands fregat voor kust van Zuid-Australië

Gepubliceerd op 11/05/2025 17:00 in Binnenland

Australische maritiem archeologen hebben mogelijk het wrak van een Nederlands fregat gevonden voor de kust van Zuid-Australië. Het gaat om de Koning Willem de Tweede, die in 1857 verging tijdens een storm nadat honderden passagiers waren ontscheept. Van de 25 bemanningsleden kwamen er 16 om.

Het schip werd in 1840 te water gelaten en vervoerde in 1857 Chinese mijnwerkers van Hongkong naar de goudvelden in de deelstaat Victoria. Na het afzetten van de passagiers bij Robe, ging het mis tijdens een fatale storm.

De kapitein besloot het schip op een zandbank te laten lopen om het te redden, maar de romp brak in tweeën en een sloep sloeg om, waarbij de slachtoffers vielen. Ondanks de nabijheid van land, verdween het wrak van de Koning Willem de Tweede ruim anderhalve eeuw lang onder het zand in de baai.

In 2022 begonnen de Australische onderzoekers met zoeken en vonden al snel aanwijzingen. Dit jaar hadden ze meer succes en ontdekten ze onderdelen van het schip, zoals de windas en de ankerlier. Hoewel het grootste deel van het schip nog onder het zand ligt, zijn de onderzoekers ervan overtuigd dat het om de Koning Willem de Tweede gaat.

Het team hoopt met toekomstige duiktochten meer van het schip te kunnen blootleggen en objecten mee naar boven te nemen. Deze ontdekking is van historisch belang, omdat er weinig bekend is over 19e-eeuwse schepen in vergelijking met die uit de 17e eeuw, zoals het bekende wrak van de Batavia.