Bijzondere Goudenaar viert 80ste verjaardag op Bevrijdingsdag

Gepubliceerd op 05/05/2025 12:00 in Binnenland

Op de dag dat Nederland werd bevrijd van nazi-Duitsland, werd Joseph van Eck geboren. Hij viert vandaag niet alleen zijn 80ste verjaardag, maar ook de vrijheid. Van Eck heeft een bijzondere naam, die hij te danken heeft aan zijn geboortedag.

Zijn moeder was hoogzwanger op 5 mei 1945 en was aan het dansen op het marktplein in Gouda toen Britse soldaten de stad binnenreden. Ze kreeg weeën en werd naar het ziekenhuis gebracht. Zijn ouders besloten hem te vernoemen naar de drie wereldleiders die een grote rol speelden bij de bevrijding van Europa: Winston Churchill, Franklin Roosevelt en Josef Stalin. De naam Stalin werd later geschrapt door een ambtenaar.

Van Eck werd gezien als dé bevrijdingsbaby van Gouda en ging als kind door het leven als Winnie. Hij vertelt dat mensen altijd opmerkingen maken over zijn opvallende naam, maar hij is eraan gewend. In zijn jeugd werd er veel gesproken over de oorlog en de bevrijding van Europa, wat hem heeft gevormd.

Als reisleider heeft Van Eck vaak Berlijn en omgeving bezocht. Hij mocht zelfs zitten op de stoelen in de Cecilienhof in Potsdam, waar in 1945 de conferentie plaatsvond tussen Churchill, Stalin en Roosevelt's opvolger Truman. Hier werden belangrijke afspraken gemaakt over onder andere de denazificatie van Duitsland en herstelbetalingen.

Van Eck voelt zich op een speciale manier verbonden met de bevrijding en realiseert zich dat vrede niet vanzelfsprekend is. Hij benadrukt het belang van het herdenken van de oorlog en de offers die zijn gebracht voor de vrijheid die we nu hebben.