Scholen worstelen met vrijwillige ouderbijdrage

Gepubliceerd op 20/04/2023 21:00 in Binnenland

Scholen in het middelbaar onderwijs hebben een dilemma als het gaat om de vrijwillige ouderbijdrage. Hoewel ze ouders niet willen dwingen om bij te dragen aan buitenschoolse activiteiten, zijn ze wel afhankelijk van dat geld om bijvoorbeeld schoolreisjes en sportdagen te organiseren. Dit is een van de conclusies van de Onderwijsinspectie in een rapport over de vrijwillige ouderbijdrage.

Uit een steekproef van 160 schoolgidsen van middelbare scholen blijkt dat de communicatie over de vrijwillige bijdrage vaak onduidelijk is. In 71 procent van de gidsen wordt niet duidelijk gemaakt dat kinderen altijd mogen deelnemen aan extra activiteiten, ook als hun ouders geen bijdrage hebben betaald. Daarnaast is in 77 procent van de gidsen onduidelijk waar de bijdrage voor bedoeld is, of wordt er een bijdrage gevraagd voor iets waarvan men mag verwachten dat de school dat zelf financiert, zoals een mediatheek.

De teksten in de schoolgidsen over de ouderbijdrage zijn vaak dwingend geformuleerd, stelt de Inspectie. Dit is een spagaat voor scholen: "Ze willen geen leerlingen uitsluiten, maar tevens een aantrekkelijk aanbod realiseren", aldus het rapport. Volgens de VO-raad, de vereniging van scholen in het voortgezet onderwijs, zorgt dit ervoor dat scholen met minder draagkrachtige ouders minder activiteiten organiseren en dat vergroot het verschil tussen scholen.

De communicatie vanuit de scholen moet beter, aldus de Onderwijsinspectie. Bij het naar buiten brengen van de voorlopige resultaten, afgelopen zomer, werd een aantal scholen al gevraagd de tekst in de schoolgids aan te passen. Een woordvoerder van de Inspectie benadrukt dat het niet alleen om schoolgidsen gaat, maar dat bij elke communicatievorm het goed moet gaan. De Inspectie erkent dat de ouderbijdrage een worsteling is voor scholen en roept het ministerie van Onderwijs op te beoordelen of de huidige wet in de praktijk wel effectief is.