Studenten grijpen vaak mis bij energietoeslag door strenge voorwaarden

Gepubliceerd op 14/06/2023 17:00 in Binnenland

Het kabinet heeft vorig jaar 35 miljoen euro vrijgemaakt om studenten te compenseren voor de gestegen energiekosten. Echter, uit onderzoek van de Volkskrant blijkt dat dit geld nauwelijks bij studenten terechtkomt vanwege strenge voorwaarden. Zo kunnen studenten in de meeste gemeenten geen gebruikmaken van de energietoeslag, omdat minister Schouten voor Armoedebeleid adviseerde om de toeslag niet aan studenten te geven vanwege hun uiteenlopende woonsituaties en energiekosten.

Om aanspraak te maken op andere financiële tegemoetkomingen, zoals individuele bijzondere bijstand, moeten studenten aan strenge voorwaarden voldoen. Zo mogen studenten maximaal 120 procent van het sociaal minimum verdienen en wordt het maximale bedrag dat een student kan lenen van DUO ook meegeteld als inkomen, zelfs als iemand niets leent. Bovendien moet het energiecontract op naam van de student staan, waardoor studenten die op kamers wonen en geen eigen energiecontract hebben niet in aanmerking komen voor de individuele bijzondere bijstand.

Het is aan gemeenten om te beslissen of de individuele bijzondere bijstand wordt toegekend en ze mogen extra voorwaarden stellen. Bij enkele gemeenten kwamen weliswaar enkele tientallen aanvragen binnen, maar werd een aanzienlijk deel afgewezen vanwege een te hoog inkomen of onduidelijkheid over de financiële situatie.

Groningen, Wageningen, Rotterdam en Amsterdam reserveren het overgebleven geld voor de individuele bijzondere bijstand om studenten ook na 1 juli te compenseren voor de gestegen energiekosten. Utrecht heeft het overgebleven geld ter beschikking gesteld aan minima die niet kunnen lenen bij DUO, omdat de gemeente 27 miljoen euro nodig zou hebben om de toeslag aan alle 15.000 studenten toe te kennen.

Hoewel verschillende gerechtelijke uitspraken hebben bevestigd dat studenten recht hebben op de landelijke energietoeslag, heeft dit niet geleid tot een aanpassing van het landelijke beleid. Het wetsvoorstel waarin de energietoeslag voor 2023 staat, wordt nog besproken en houdt nog geen rekening met de problemen rond de toeslag van 2022.