Finland inspireert met aanpak tegen astma en allergieën

Gepubliceerd op 15/03/2025 12:00 in Binnenland

Finland heeft sinds 2008 een succesvol beleid waarbij kinderen worden blootgesteld aan bacteriën en schimmels in de natuur om hun afweersysteem te trainen. Het aantal kinderen met chronische aandoeningen is hierdoor aanzienlijk gedaald.

In Nederland stijgt het aantal mensen met astma gestaag, net zoals in de rest van Europa. In 2000 waren er ruim 400.000 mensen met astma, nu zijn het er bijna 600.000.

Het Longfonds pleit voor het overnemen van het Finse model in Nederland, gezien de indrukwekkende resultaten. Het immuunsysteem van mensen wordt voornamelijk in de eerste duizend levensdagen opgebouwd, volgens hoogleraar Immunologie Hermelijn Smits.

Verstedelijking heeft geleid tot een verzwakking van de natuurlijke afweer bij veel mensen in Nederland. Het overdreven reageren van het immuunsysteem op onschuldige bacteriën kan leiden tot een toename aan astma en allergieën.

Onderzoek heeft aangetoond dat plattelandskinderen weerbaarder zijn dan stadsbewoners, omdat ze omringd worden door dieren en natuur met veel microben. Nederlandse onderzoeken tonen aan dat blootstelling aan microben op boerderijen een positief effect heeft op de weerbaarheid van kinderen.

Het Longfonds heeft de onderzoeksresultaten van Nederland en Finland gepresenteerd aan diverse instanties om te pleiten voor grootschalige initiatieven om kinderen dagelijks bloot te stellen aan de natuur, zelfs in stedelijke gebieden.

Het advies van het Longfonds aan ouders is om kinderen meer buiten te laten spelen en in contact te laten komen met microben. Kleine veranderingen zoals het houden van schoenen in huis, het hebben van een huisdier en het eten van onbewerkt voedsel kunnen al een positief effect hebben op de gezondheid van kinderen.